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苗栗县城不大,也就三、四条大一点的街道,但是各类建筑却颇具海岛特色,城里的植物也全是热带植物。只不过,前几天的台风,把不少路边的椰树都刮倒了,有一些民居也坍塌了,整个场面虽然凌乱不堪,但受灾情况并不严重。
王小牧跟大家说,眼下先要找一个落脚之地安顿一下,准备妥当之后再另做打算。
彼时交通甚是不便,除了一些往来批发些海产品的货商,基本上没有外地人来苗栗。众人一身泥泞,满脸倦容,倒是吸引了不少周边百姓的目光,纷纷像看怪物一样看着众人,甚至有几个小孩,还手中拿着糖一路跟着众人跑。也难怪,台风刚刚刮完,却有几个陌生人来的这里,而且看样子又不是生意人,确实让人觉得费解。
众人找了半响,才找到了一个客栈。
整个客栈从外面看起来非常不起眼,门面也比较小,在一排房子的角落处,但很奇特的是,客栈除了外面是青砖铺就,里面却全是木质结构的,走起路来“咚咚”直响。
一个留着山羊胡子的中年汉子,也就是这家客栈的老板,接待了众人。
老板跟众人解释到,苗栗在台湾是小地方,别看这客栈小,却是全苗栗唯一的一家了,不睡这里,就得睡在大街上。老板还热情地说,里面全是木质结构房间,都是清前期祖上留下来的房子,平时自己也常贩卖点渔产,因此认识了不少朋友,都说来苗栗没有住的地方,所以就改造成了旅馆,木质房子冬暖夏凉,住起来非常舒适。
王小牧好奇心重,问山羊胡子,苗栗靠海很近,这木质房子留这么久,不会潮湿腐烂吗?
山羊胡子呵呵一笑,说道,这些都是铁梨木,木质结构紧实,防潮性能非常好。完了,山羊胡子问王小牧,听兄弟口音,却像是本土哪里人士?
众人这才反应过来,除了早期的原著民,台湾有很多都是从南岭以及闽东地区迁徙过去的,苗栗更甚,原著民没多少,基本上都是外来迁徙的,讲客家话和闽南话的居多,所以在口音上,众人的口音还真跟台湾本土人士有点想象。
王小牧见这山羊胡子有点话唠,怕唠下去事多,就骗他说几人都是从台南过来的,来苗栗为了找亲戚,本来预计在台风前赶到,但是路上却有事耽搁了,所以到现在才到。
山羊胡子带着众人上了阁楼看房间。众人挑了两间稍微干净点的,然后就叫老板先准备好热水,大家想冲个凉再休息。但山羊胡子嘴上答应说马上就好,人却一直不去准备热水,而是站在那里不动,脸冲着大家微笑。
王小牧一想,糟糕,原来是没付钱呐。可大家带的钱,原本都放在包裹里,全都被冲下了海,哪里还有钱在身上。李高里在王小牧耳边悄悄地说,在赣州时大熊用枪打烂了大明玉玺,那些碎片自己当时收起来了,大部分掉了,有几片却还在身上,不知道老板要不要。
王小牧一下就否决了他的想法。如果老板识货,自然知道这些碎片也是非常值钱的,单是一小片,估计就能把苗栗整条街买下来了,但万一被流传出去,必然会招惹来不必要的麻烦。但如果老板不识货,可能会把这东西当成垃圾给仍了,还要把大家给赶出旅馆。这东西,还是不拿出来最好。
大熊把王小牧拉到了一边,指了指正在收拾房间的林清媃的背影,说道:你在无人岛上不是送了一对脚链给那丫头吗,我估计那对脚链也值不少钱,你叫她拿出来,应应急,到时再送她一对更好的。
王小牧觉得尴尬无比,当时自己把那脚链给林清媃,是觉得自己一个大男人拿着不像样子,也是无心之举,但东西既然拿出了手,如何还能向人家要回来?但尴尬归尴尬,总比大家流落街头要好些,于是咬了咬牙,正准备去跟林清媃说。
未想到,林清媃安顿好林教授之后,此刻却从房间里走了出来,然后手中拿了个玉佩,给了那山羊胡子,说道:老板,这玉佩我出生时就戴着了,应该值不少钱,你先拿去当了,扣除房钱,留足几天我们吃饭的钱,还有剩余再拿回给我们。
看来,林清媃刚才虽然在收拾东西,但却听到了几人的谈话。
山羊胡子看了那玉佩,双眼冒光,没想到这几人落魄的样子,竟然能拿出这么值钱的东西。所谓留足房钱和饭钱,他还不是往死里扣?但饶是如此,这玉佩的价值,当下来之后还能剩下许多。山羊胡子说道:哎呀,姑娘,你这东西可管够你们在这里吃上几年了。好说,好说,我当好之后把剩下的钱一分不少地还你。
王小牧赶忙阻止,心想这丫头是不是傻啊,这玉佩比那对脚链的价值翻了上百倍都有,干嘛好端端地把它给当了。当下也不管什么尴尬不尴尬了,说道:你傻啊?你怎么把贴身的东西就这么给当了,把那对脚链拿出来就足够了。
林清媃撇了一下嘴,说道:那对脚链我不小心丢了,不行吗?说完,也不理王小牧等人,转身就进房间里去了。
大熊睁大了眼睛,小声说道:丢个屁,这姑娘为了讨你喜欢,可是下血本啊。
王小牧狠狠地瞪了一下大熊,大熊只得不说话了。王小牧无法,把山羊胡子给叫住,说道:我有个朋友,路上受了风寒,你去给我抓几贴药来,马上给炖了,等下吃饭的时候要喝。把药材和剂量交待完毕,众人就进了房间。
不出一会儿,就听到了敲门声,一开门,山羊胡子在跟前笑嘻嘻地说:各位客官,热水热饭已经准备好,大家洗漱下去吃饭喽。然后,山羊胡子把当玉佩剩下来的钱全部交给了林清媃,唱着小曲下楼去了。
李高里“啧啧”感叹两声,说道:亏大发了,这破店一年不用开张都可以了。
众人先后去洗了澡,然后叫老板拿来几身干净衣服,换完之后,觉得通体舒泰,于是,纷纷下楼去吃饭。也许是台风季节的缘故,整个旅馆看起来并没有客人。到了桌子面前一看,发现有鱼有肉有汤,还有一瓶上好的酒和一壶茶。
大熊双眼放精光,赶紧倒了一杯酒来,一口就喝掉了,喝完抹了抹嘴,说道:酒乃粮食精,越喝越年轻,老李,你要返老还童,就要多喝点!
说完,给王小牧和李高里给倒满了。林清媃不喝,倒了点茶,匆匆吃了点饭,然后拿着药就去房间了照顾林教授了。
三人在吃饭的当口,一边盘算着下一步的打算。那山羊胡子自己在柜台边,一边唱着戏文,一边吃着花生米下着酒。那酒一看就不如众人喝的好,看来,这老板也是个酒鬼。王小牧突然想起来一个事,对着山羊胡子招了招手。
山羊胡子见了,走了过来,问道:小哥,有啥吩咐没有?
王小牧说道:没什么吩咐,看你也是爱酒之人,我们一起喝喝酒聊聊天。
山羊胡子笑道:几位爷,你们喝的可是我们苗栗上好的“隔夜香”。此酒入口浓郁,甘甜清洌,喝多之后一觉睡到天明,还不打头,第二天嘴里还残留着酒香。这么好的酒,给老汉喝,可算是糟蹋了,我可不敢。
李高里说道:在家靠父母,出门靠朋友,我兄弟叫你喝,你就来喝,就当交个朋友。
山羊胡子见李高里年纪一大把,却称呼王小牧为兄弟,觉得有点奇怪,诧异地看着几人。王小牧说道:他跟我是同辈,虽然年龄稍长,但也是叫兄弟,快来喝酒吧。说完,就倒了满满一杯,递给山羊胡子。
山羊胡子闻到“隔夜香”的酒味,有点受不了了,坐了下来,一口把那杯酒给喝了,然后边吃边聊起来。王小牧开始跟他胡扯一些民俗风貌,见山羊胡子喝得有点高兴了,问道:我最近听闻人说,苗栗要发生大地震,可有这回事没有?
山羊胡子头也没抬,“吧唧”吃了几口菜,说道:什么地震不地震,海边的地震可多了去了,一个月震个好几次都有。大地震嘛,多少年没有发生过了,你听得都是些传言。这些渔民,吃饱了没事,在街头巷尾就喜欢说这些东西,我却没看到哪个人被震死。
听他这么一说,王小牧心中基本有了谱,看来,苗栗依然平静如昨,至少到目前为止,没有发生过什么大事。王小牧又给山羊胡子倒了点酒,问道:最近旅馆客人都多吗?有没有很多外地人到苗栗来?
山羊胡子说道:哎,别提了,生意都淡出个鸟来,这台风一刮,估计一两个月都没人敢出海,有谁来住?实不相瞒,你们还是我这个月接到的第一批客人。
王小牧点了点头,继续问道:老哥,你可知道卓兰谷怎么去吗?
山羊胡子一听,停下了手中的筷子,瞪大了眼睛看着众人,非常诧异地问道:你们要去那鬼地方做什么?<